무릎 퇴행성관절염, 통증과의 작별! 완벽 가이드

무릎 퇴행성관절염, 통증과의 작별! 완벽 가이드

매일 걷는 것조차 힘들 정도로 무릎 통증에 시달리고 계신가요? 혹시 퇴행성관절염이라는 진단을 받으셨나요? 절망하지 마세요! 이 글에서는 무릎 퇴행성관절염의 원인부터 치료법, 그리고 효과적인 자가 관리법까지, 여러분이 무릎 통증에서 벗어나 건강한 삶을 되찾을 수 있도록 자세히 알려드리겠습니다. 정확한 진단과 적절한 치료만이 여러분의 무릎 건강을 되찾아 줄 수 있다는 것을 기억하세요.

1. 무릎 퇴행성관절염이란 무엇일까요?

퇴행성관절염은 관절의 연골이 서서히 손상되고, 결국 뼈와 뼈가 직접 마찰되는 질환입니다. 무릎 관절에 흔히 발생하며, 나이가 들면서 자연스럽게 나타나는 경우가 많지만, 비만, 외상, 유전적 요인 등도 영향을 미칩니다. 무릎 통증, 뻣뻣함, 붓기, 관절의 변형 등이 주요 증상이며, 심해지면 일상 생활에 큰 어려움을 겪을 수 있어요.

1.1 퇴행성관절염의 원인은 무엇일까요?

• 나이: 가장 큰 원인 중 하나입니다. 나이가 들면서 연골이 점차 닳고 손상되기 때문이죠. 50세 이상에서 발병률이 높아지고, 65세 이상에서는 매우 흔한 질환이 됩니다.
• 비만: 과체중이나 비만은 무릎 관절에 과도한 부담을 주어 연골 손상을 가속화합니다. 체중이 1kg 증가할 때마다 무릎 관절에는 3~4kg의 추가적인 압력이 가해진다는 연구 결과가 있어요.
• 외상: 무릎 관절의 부상이나 수술 후에도 퇴행성관절염이 발생할 위험이 높아집니다.
• 유전: 가족력이 있는 경우 퇴행성관절염에 걸릴 확률이 높아져요.
• 활동량: 적절한 운동 부족은 근육 약화를 초래하고 무릎 관절에 부담을 증가시킵니다. 반대로 과도한 활동도 관절에 무리를 줄 수 있어요.
• 기타: 평발, 다리의 선천적 기형, 관절의 선행 질환 등도 원인으로 작용할 수 있습니다.

2. 무릎 퇴행성관절염 증상은 어떻게 나타날까요?

퇴행성관절염의 증상은 점진적으로 나타납니다. 초기에는 가벼운 통증이나 뻣뻣함이 나타나다가, 질환이 진행됨에 따라 통증의 강도가 심해지고, 관절의 기능이 저하될 수 있어요. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 무릎 통증: 무릎 안쪽, 바깥쪽, 무릎 앞쪽 등 다양한 부위에 통증이 나타날 수 있습니다. 특히 오랫동안 앉아 있다가 일어설 때나, 계단을 오르내릴 때 통증이 심해지는 경향이 있어요.
• 뻣뻣함: 아침에 일어났을 때나, 오랫동안 활동하지 않았을 때 무릎이 뻣뻣하게 느껴질 수 있어요. 시간이 지나면서 뻣뻣함이 서서히 사라지지만요.
• 붓기: 무릎 관절이 부어오르고, 따뜻해지는 것을 느낄 수 있습니다.
• 관절의 변형: 진행된 퇴행성관절염의 경우, 무릎 관절이 변형되어 O자 다리나 X자 다리가 될 수 있습니다.
• 관절 운동 제한: 무릎을 구부리거나 펼 때, 움직임이 제한될 수 있습니다.
• 관절에서 소리가 남: 무릎 관절을 움직일 때 ‘딱딱’ 또는 ‘그릉그릉’ 하는 소리가 날 수 있습니다.

3. 무릎 퇴행성관절염 진단은 어떻게 받을까요?

의사는 환자의 증상과 병력을 상세하게 청취하고, 신체 검사를 통해 무릎 관절의 상태를 확인합니다. 필요에 따라 다음과 같은 검사를 실시 할 수 있어요.

• X-ray: 연골 손상 정도와 관절의 변형 여부를 확인하는 가장 기본적인 검사입니다.
• MRI: 연골, 인대, 힘줄 등 연조직의 손상 정도를 자세히 파악하는 데 도움이 됩니다.
• 혈액 검사: 관절염의 다른 유형을 배제하거나, 염증의 정도를 확인하는 데 사용됩니다.

4. 무릎 퇴행성관절염 치료법은 무엇일까요?

퇴행성관절염 치료는 질병의 정도와 환자의 상태에 따라 달라집니다. 초기 단계에서는 비수술적 치료로 증상 개선이 가능하지만, 중증인 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있어요.

4.1 비수술적 치료

• 약물 치료: 통증과 염증을 완화하는 약물 (NSAIDS, 진통제, 코르티코스테로이드 등)을 사용합니다. NSAIDS는 위장 장애를 유발할 수 있으므로 장기간 복용 시 주의가 필요하며, DMARDs는 관절 손상 진행 속도를 늦추는데 도움이 될 수 있어요.
• 물리 치료: 관절 운동 범위를 개선하고, 근력을 강화하며, 통증을 줄이는 데 효과적입니다. 물리 치료사의 지도 하에 적절한 운동 프로그램을 수행하는 것이 중요해요.
• 생활 습관 변화: 체중 조절, 규칙적인 저강도 운동, 충격을 줄이는 신발 착용, 적절한 휴식 등이 도움이 됩니다. 무릎에 무리가 되는 동작은 피하도록 해야 해요.
• 보조기구 사용: 무릎에 부담을 줄이고 안정성을 높이는 보조기구 (보조기, 지팡이 등)를 사용하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

4.2 수술적 치료

비수술적 치료에도 불구하고 통증과 기능 저하가 심한 경우 수술이 고려됩니다. 수술 방법은 다음과 같아요.

• 관절경 수술: 관절 내부를 직접 확인하고, 손상된 연골이나 뼈 조직을 제거하거나, 수복하는 수술입니다.
• 골절개술: 무릎 관절에 가해지는 압력을 줄이기 위해 뼈의 모양을 바꾸는 수술입니다.
• 슬관절 치환술 (인공관절 수술): 심하게 손상된 무릎 관절을 인공 관절로 교체하는 수술입니다. 마지막 치료법으로 고려되는 만큼 신중한 판단이 필요해요.

5. 무릎 퇴행성관절염 자가 관리법

자가 관리 방법	설명	주의사항
체중 관리	적정 체중을 유지하면 무릎 관절에 가는 부담을 줄일 수 있어요.	무리한 다이어트는